Mihkel Martna oli Eesti riigi esimestel kümnenditel üks tuntumaid poliitikuid. Pärast 1905. aasta revolutsiooni elas ta poliitilise pagulasena 12 aastat Euroopas, põhiliselt Saksamaal ja Šveitsis. Ta tutvus tollal uue ja moodsa saksa sotsiaaldemokraatia ja selle esindajatega. Kodumaale naastes oli tegus ja mõjukas oma ideede propageerija. Tal oli autoriteeti nii oma erakonnas kui ka poliitiliste vastaste hulgas.